Herramientas clave en la mayor\u00eda de las cadenas de abastecimiento a nivel mundial, esenciales para el transporte de todo tipo de mercanc\u00eda y de gran protagonismo en otras operaciones log\u00edsticas, como el almacenamiento o el comercio exterior. De madera, pl\u00e1stico, metal o cart\u00f3n. No importa cu\u00e1l sea su material de confecci\u00f3n o espectro de acci\u00f3n, el pallet es y seguir\u00e1 siendo una de las herramientas m\u00e1s representativas de la actividad log\u00edstica; a pesar de que su importancia ha sido relegada en comparaci\u00f3n a otras tecnolog\u00edas. Hoy reivindicamos al pallet.<\/p>\n
Cuando se trata de analizar el desarrollo y evoluci\u00f3n de las herramientas o tecnolog\u00edas ligadas a la Supply Chain, generalmente el protagonismo es acaparado por: los softwares de gesti\u00f3n, los equipamientos para la captura de datos, el desarrollo de maquinarias para movilizar la carga y, recientemente, el impacto que tecnolog\u00edas como: la rob\u00f3tica, la Inteligencia Artificial (AI), el Internet de las Cosas (IoT) o la automoci\u00f3n, tienen y tendr\u00e1n en la denominada Log\u00edstica 4.0; relegando a un segundo o tercer plano la evoluci\u00f3n de una de las herramientas m\u00e1s representativas e vigentes de la cadena log\u00edstica: El Pallet.<\/p>\n
En una suerte de reivindicaci\u00f3n (si se quiere), es v\u00e1lido establecer que el Pallet es una herramienta cr\u00edtica en los diversos procesos que hacen parte de la cadena de suministro, desde el transporte hasta el almacenamiento; una herramienta que surge a inicios del siglo pasado y que en sus casi 100 a\u00f1os de existencia ha evolucionado silenciosamente.<\/p>\n
B\u00e1sicamente, se trata de una plataforma, generalmente fabricada de madera, constituida por dos pisos unidos por largueros, que puede ser manipulada por gr\u00faas horquillas o transpaletas y que permite el agrupamiento de la mercanc\u00eda sobre ella, constituyendo una unidad de carga est\u00e1ndar, segura y eficiente. Por cierto, a partir del uso de esta herramienta, se logra la manipulaci\u00f3n y distribuci\u00f3n de las mercanc\u00edas desde el origen hasta el destino final.<\/p>\n
DESDE 1920\u2026<\/p>\n
Si hacemos un ejercicio retrospectivo en torno al surgimiento del pallet, tenemos que su aparici\u00f3n se remonta a la d\u00e9cada de 1920 y se encuentra estrechamente vinculada al desarrollo de las primeras gr\u00faas montacargas, originadas en las f\u00e1bricas estadounidenses de principios del siglo XX. En concreto, la primera patente relacionada con el pallet est\u00e1 fechada en 1924 y fue registrada por un ciudadano estadounidense, quien describi\u00f3 su invento como: Lift Truck Platform o plataforma elevadora para camiones; un aditamento que sujeto a los montacargas de la \u00e9poca, movilizar mayores vol\u00famenes y variedades de mercanc\u00edas desde los puntos de descarga hasta las bodegas o almacenes de la \u00e9poca.<\/p>\n
Posteriormente, durante los a\u00f1os 30, los pallets ganan popularidad a nivel operativo, gracias al desarrollo del transporte de mercanc\u00edas internacional, principalmente debido a la gran funcionalidad que aportaban y su compatibilidad con los diferentes tipos de montacargas existentes; convirti\u00e9ndose as\u00ed en el Sistema de Unitarizaci\u00f3n de Carga m\u00e1s usado para el transporte y almacenamiento de mercanc\u00edas a esa fecha.<\/p>\n
Con el surgimiento de la Segunda Guerra Mundial, el uso del pallet se masific\u00f3 a nivel mundial. Usado para el transporte de pertrechos y munici\u00f3n de guerra de forma r\u00e1pida y eficiente, en los anales hist\u00f3ricos el pallet se cuenta como una de las tecnolog\u00edas que contribuyeron al triunfo aliado en el mayor conflicto b\u00e9lico contempor\u00e1neo de que se tenga registro, una herramienta que posteriormente avocar\u00eda su potencial hacia el rubro comercial, tras la estandarizaci\u00f3n de sus medidas y el surgimiento de normativas sanitarias que regular\u00edan su uso.<\/p>\n
HERRAMIENTA LOG\u00cdSTICA PARA EL COMERCIO GLOBAL<\/p>\n
Tras el conflicto mundial y el surgimiento de nuevos y exigentes mercados, el comercio internacional se asienta y masifica hasta adquirir las dimensiones globales que hoy conocemos. Paralelamente, la proliferaci\u00f3n del uso del pallet se extiende a nuevos territorios por lo cual se hace necesario estandarizar las medidas de estos aditamentos. Surgen as\u00ed dos est\u00e1ndares de medida: el europeo, denominado \u201cEuro pallet\u201d, con medidas de 1200 x 800mm y el americano o universal, cuyas medidas son: 1200 x 1000mm.<\/p>\n
En este punto cabe destacar que dichos est\u00e1ndares permit\u00edan aprovechar y optimizar los espacios en los modos de transporte que se utilizaban en ese entonces para el traslado de mercanc\u00edas (principalmente el sistema ferroviario y mar\u00edtimo), logrando con ello mayores eficiencias a nivel de costos. En esta l\u00ednea, tenemos que cada est\u00e1ndar responde a un c\u00e1lculo matem\u00e1tico por el cual, cada pallet representa un subm\u00faltiplo de las dimensiones longitudinales y transversales del lugar donde se realiza su transporte. De esta forma, se evitaba la existencia de espacio \u201cmuerto\u201d o ineficiente al interior de los vagones de carga, bodegas de barcos, containers, etc., que los transportan.<\/p>\n
A lo anterior, se suma el hecho de que cada est\u00e1ndar tambi\u00e9n responde a una l\u00f3gica matem\u00e1tica de almacenamiento vertical. Con ello, cada medida de la plataforma permite la ubicaci\u00f3n de otras unidades de carga (unit pack, inner pack, caja master, etc.) de forma eficiente, al ser (la plataforma) m\u00faltiplo de las dimensiones del tipo de envase o empaque que se pretenda paletizar.<\/p>\n
Siempre en torno a las dimensiones de los pallets, cabe destacar que \u00e9stas tambi\u00e9n han evolucionado. De hecho, a los est\u00e1ndares descritos (europeo y universal) se suman nuevas dimensiones de uso global, entre ellas, la medida 1.200 x 1.200 mm y el denominado \u201cMedio Pallet\u201d que mide: 800 x 600 mm.<\/p>\n
DE LA FUNCIONALIDAD Y LOS MATERIALES<\/p>\n
Ahora bien, en torno a su funcionalidad, resulta relevante establecer que este Sistema de Unitarizaci\u00f3n de Carga permite agrupar bultos o cajas de diferente peso, tama\u00f1o y dimensi\u00f3n en una unidad homog\u00e9nea de carga, lo cual se traduce no solo en una reducci\u00f3n de los costos, sino tambi\u00e9n en la disminuci\u00f3n de los riesgos asociados a la operaci\u00f3n log\u00edstica, principalmente en torno al detrimento de las mercader\u00edas. En este contexto, el material y la resistencia de esta herramienta son aspectos fundamentales.<\/p>\n
En lo relacionado a la resistencia, como caracter\u00edstica de este aditamento, destacan aspectos como: la compresi\u00f3n, que sirve para conocer la carga m\u00e1xima que puede soportar el pallet; la flexi\u00f3n, que es un dato importante para la utilizaci\u00f3n de eslingas, y la resistencia al impacto, que determina el aguante a golpes o impactos en el caso de ca\u00edda accidentales o de su posible rotura.<\/p>\n
En materia estructural, en tanto, si bien su material original y, por qu\u00e9 no decirlo, cl\u00e1sico es la madera, en la actualidad el mercado ofrece pallets en una amplia variedad de materiales, tales como: pl\u00e1stico, metal, cart\u00f3n y aleaciones, los que son empleados de acuerdo a su funcionalidad en diferentes industrias, de acuerdo a los tipos de productos que soporta, el tipo de transporte que se utiliza para su traslado y el ritmo operativo al cual es expuesto, entre otros aspectos.<\/p>\n
Siempre en torno a los materiales usados, cabe destacar que, si bien los pallets de madera son los m\u00e1s utilizados debido a su costo y versatilidad; de hecho, seg\u00fan cifras de la industria a nivel global, en la actualidad, la madera representa alrededor del 95 por ciento del mercado de pallets. No obstante, cabe destacar el uso de este tipo de pallets, sobre todo para procesos de exportaci\u00f3n es altamente regulado seg\u00fan la Norma Internacional para Medidas Fitosanitarias N\u00b015 que regula el embalaje de madera utilizado en el comercio internacional y que describe las medias fitosanitarias para reducir el riesgo de introducci\u00f3n y\/o dispersi\u00f3n de plagas relacionadas con el embalaje de madera (incluida la madera de estiba).<\/p>\n
Cabe destacar que la NIMF -15 se aplica a los embalajes confeccionados, en su totalidad o en alguna porci\u00f3n, con madera en bruto y que puedan representar una v\u00eda de introducci\u00f3n y\/o dispersi\u00f3n de plagas. Entre los embalajes de madera regulados no s\u00f3lo se encuentran los pallets, sino tambi\u00e9n, bins, parrillas, marcos, jaulas, tarimas, cajones, jabas, entre otros.<\/p>\n
B\u00e1sicamente, esta regulaci\u00f3n contempla el uso de madera descortezada para la confecci\u00f3n de los embalajes y la aplicaci\u00f3n de alg\u00fan tratamiento fitosanitario para impedir el alojamiento de plagas (tratamiento t\u00e9rmico o fumigaci\u00f3n con bromuro de metilo). Adem\u00e1s, se establece que los embalajes de madera deben ser marcados con una marca reconocida internacionalmente para certificar que el tratamiento ha sido realizado correctamente.<\/p>\n
A partir de lo expuesto, no son pocos los que aseguran que en el futuro la demanda de pallets hechos de otros materiales, en particular de pl\u00e1stico, aumente, en desmedro de la madera. No obstante, resulta importante manifestar que todos los materiales utilizados en la confecci\u00f3n de pallets tienen caracter\u00edsticas \u00fanicas, y la elecci\u00f3n correcta puede variar de una aplicaci\u00f3n a otra.<\/p>\n
En torno a los pallets pl\u00e1sticos, de menor presencia, pero altamente competitivos para el comercio internacional debido a su bajo peso y altos niveles de higiene, existen diversas miradas.<\/p>\n
Si consideramos sus fortalezas, tenemos que \u00e9stos son m\u00e1s durables y menos propensos a roturas (versus el pallet de madera). Debido a su estructura, el pallet pl\u00e1stico no integra clavos o genera astillas que frecuentemente se atascan en los equipos. De ah\u00ed que este tipo de herramientas sea tan recomendado en operaciones que integren l\u00edneas de montaje y sistemas de recuperaci\u00f3n y almacenamiento automatizados.<\/p>\n
Por cierto, el riesgo de lesiones graves entre los operarios por la manipulaci\u00f3n de pallets pl\u00e1sticos es muy baja, principalmente a que se trata de aditamentos ligeros, lo que adem\u00e1s resulta conveniente en materia de costos de transporte.<\/p>\n
Finalmente, a diferencia de los pallets de madera, los pl\u00e1sticos no pueden absorber las bacterias y son excepcionalmente f\u00e1ciles de limpiar. Esto reduce la amenaza de contaminaci\u00f3n del producto, elimina la necesidad de fumigaci\u00f3n o tratamientos qu\u00edmicos, y minimiza otros contaminantes externos que pueden materializarse a partir de los pallets de madera.<\/p>\n
Ahora bien, cabe mencionar que los pallets de pl\u00e1stico tambi\u00e9n presentan ciertas deficiencias. De hecho, estos aditamentos tienden a deslizarse en ambientes refrigerados y pueden ser propensos a la deformaci\u00f3n cuando se almacenan en estantes superiores. A lo anterior se suma el hecho de que cuando se da\u00f1an, los pallets de pl\u00e1stico son m\u00e1s dif\u00edciles y costosos de reparar que los pallets de madera.<\/p>\n
En torno a los pallets de cart\u00f3n, otra de las opciones que baraja el mercado actual, tenemos que \u00e9stos se escogen principalmente por sus garant\u00edas de higiene al tratarse de un producto desechable. Los pallets de cart\u00f3n son de uso \u00fanico y se destinan mayoritariamente al mercado agr\u00edcola o agroalimentario.<\/p>\n
Otro material utilizado en la producci\u00f3n de pallets es el metal (acero o aluminio), lo que le confiere a este tipo los mayores valores de resistencia a la carga y duraci\u00f3n. Si bien, su precio es bastante m\u00e1s elevado que el de sus predecesores, cabe destacar que la inversi\u00f3n inicial se recupera debido a su larga vida \u00fatil. Este tipo de pallets se emplea principalmente en sectores en los que funcionan sistemas cerrados o en los que los pallets se recuperan; as\u00ed como en aquellos en los que tienen que soportar cargas muy altas, tales como la industria militar y aeroespacial.<\/p>\n
Finalmente, encontramos los pallets de fibra de madera, confeccionados en base a viruta de madera y resina. Este tipo de plataformas est\u00e1n disponibles en varias medidas y capacidades, las que van desde 250 hasta 1.250 kilos. Respecto a su eliminaci\u00f3n, es similar a los pallets de madera, de hecho, la viruta se puede reutilizar para hacer nuevos pallets y otros productos de manera prensada.<\/p>\n
CUMPLIR CON LAS ESPECIFICACIONES<\/p>\n
Si consideramos aspectos como la durabilidad o vida \u00fatil de esta importante herramienta, es v\u00e1lido mencionar que \u00e9sta depender\u00e1 sobre todo del tipo de gesti\u00f3n que el usuario le d\u00e9. En este contexto, si bien existen procesos en los cuales un pallet es utilizado por una \u00fanica vez, en la mayor\u00eda de los casos esta herramienta es reutilizada en gran cantidad de ocasiones hasta su descarte total. No obstante, esta pr\u00e1ctica debe considerar un factor esencial: que el pallet cumpla con las especificaciones de calidad para que no perjudiquen el proceso log\u00edstico o se convierta en un factor de riesgo para los operarios y los productos.<\/p>\n
En este contexto, elegir el mejor tipo de pallet para una operaci\u00f3n log\u00edstica espec\u00edfica es clave; un proceso en el cual se debe tener en cuenta, como se ha expuesto, aspectos como: la resistencia y dimensiones espec\u00edficas de los pallets seg\u00fan el tipo de carga que sustentar\u00e1; y la calidad e integridad del mismo; considerando que el uso de pallets da\u00f1ados o de medidas equivocadas pueden provocar atascos o rotura de equipos o mercader\u00edas, lesiones en los operarios y la consecuente inactividad o retraso de los procesos log\u00edsticos. Por el contrario, si se elige el dise\u00f1o y el tama\u00f1o preciso de los pallets la mejora en los niveles de eficiencia en el manejo de mercader\u00edas en todas las fases del proceso log\u00edstico es un hecho.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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